Nuevas normas MARPOL y SOLAS 2026: qué deben hacer navieras y armadores

Datos clave

Navieras y armadores europeos deben prepararse para una nueva ronda de cambios técnicos en los convenios internacionales que rigen su actividad. La Decisión (UE) 2026/1029 del Consejo, de 27 de abril de 2026, define la posición oficial de la Unión Europea en dos comités críticos de la Organización Marítima Internacional: el MEPC 84 y el MSC 111. El objetivo es respaldar la adopción de enmiendas a siete instrumentos normativos internacionales que, una vez aprobados, se incorporarán al ordenamiento europeo con carácter vinculante.

No se trata de una norma que entre en vigor de forma inmediata con obligaciones concretas ya fijadas. Es la hoja de ruta que marca qué apoyará la UE en los foros internacionales, y por tanto anticipa los cambios que vendrán para el sector marítimo en los próximos meses.

¿Qué establece esta normativa?

La decisión del Consejo cubre dos frentes simultáneos en la Organización Marítima Internacional:

En el MEPC 84 (Comité de Protección del Medio Marino, 84.° período de sesiones), la UE apoya enmiendas al Convenio MARPOL, el principal instrumento internacional para prevenir la contaminación por los buques.

En el MSC 111 (Comité de Seguridad Marítima, 111.° período de sesiones), la UE apoya enmiendas a los siguientes instrumentos:

• SOLAS 1974: Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar
• Código NGV 1994: Código internacional de seguridad para naves de gran velocidad (versión 1994)
• Código NGV 2000: Código internacional de seguridad para naves de gran velocidad (versión 2000)
• Código ESP 2011: Código internacional sobre el programa mejorado de inspecciones durante los reconocimientos de graneleros y petroleros
• Código IDS: Código internacional de dispositivos de salvamento
• Protocolo sobre Líneas de Carga de 1988: Protocolo relativo al Convenio Internacional sobre Líneas de Carga, 1966

Cada uno de estos instrumentos regula aspectos técnicos específicos del diseño, equipamiento, operación e inspección de los buques. Las enmiendas que la UE apoya en estos comités, una vez adoptadas formalmente por la OMI, pasarán a ser parte del marco normativo europeo y serán de obligado cumplimiento para los Estados miembros.

Impacto económico y operativo

El impacto económico concreto dependerá del contenido final de las enmiendas adoptadas en MEPC 84 y MSC 111, que no está detallado en esta decisión. Sin embargo, el alcance de los instrumentos afectados permite anticipar las áreas de impacto:

Las empresas que operen graneleros o petroleros bajo el Código ESP 2011 y naves de gran velocidad bajo los Códigos NGV deben prestar especial atención, ya que son los instrumentos más específicos y con mayor impacto en los costes de inspección y certificación.

¿A quién afecta?

• Navieras y armadores con buques bajo bandera de un Estado miembro de la UE: deberán adaptar sus flotas a los nuevos requisitos técnicos de MARPOL y SOLAS.
• Operadores de naves de gran velocidad (ferries rápidos, catamaranes de pasaje): afectados por las enmiendas a los Códigos NGV 1994 y NGV 2000.
• Operadores de graneleros y petroleros: afectados por las enmiendas al Código ESP 2011, que regula sus inspecciones periódicas.
• Astilleros: deberán incorporar los nuevos requisitos técnicos en los diseños y construcciones de buques.
• Autoridades portuarias: tendrán que adaptar sus procedimientos de inspección y control del Estado rector del puerto.
• Administraciones marítimas de los Estados miembros: responsables de trasladar las enmiendas al ordenamiento nacional y supervisar su cumplimiento.
• Empresas de clasificación y certificación naval: deberán actualizar sus reglas y procedimientos de certificación.

Ejemplo práctico

Una naviera española que opera tres graneleros bajo bandera española se verá afectada por las enmiendas al Código ESP 2011. Este código regula el programa mejorado de inspecciones durante los reconocimientos periódicos de graneleros y petroleros.

Si las enmiendas adoptadas en el MSC 111 modifican la frecuencia, el alcance o la documentación requerida en estas inspecciones, la naviera deberá:

1. Actualizar sus procedimientos internos de mantenimiento y documentación para cumplir con los nuevos estándares de inspección.
2. Coordinar con su sociedad de clasificación la adaptación del calendario de reconocimientos.
3. Revisar si los equipos actuales de los buques cumplen los nuevos requisitos o si se necesitan inversiones en modernización.

El mismo esquema aplica a un operador de ferries rápidos en rutas como las Islas Baleares o Canarias, que deberá revisar el cumplimiento de los Códigos NGV 1994 o NGV 2000 según el año de construcción de sus naves.

¿Qué deben hacer las empresas ahora?

1. Identificar qué instrumentos les aplican: revisar qué tipo de buques opera la empresa (granelero, petrolero, nave de gran velocidad, buque de carga general) y qué convenios y códigos les son de aplicación.
2. Seguir el resultado de MEPC 84 y MSC 111: las enmiendas concretas se adoptarán en estas sesiones. Consultar los documentos de la Organización Marítima Internacional (OMI) para conocer el contenido exacto de los cambios aprobados.
3. Contactar con la sociedad de clasificación: las sociedades de clasificación (Bureau Veritas, Lloyd's Register, DNV, etc.) serán las primeras en trasladar los